Beste hombres en hombres-sympathisanten,

Naar jaarlijkse traditie is er ook dit jaar weer een state of the union bij het begin van het nieuwe quizseizoen.
Het enigste nieuwe is dat de state of the union dit jaar voor het zomercongres is afgewerkt, niet omdat de state of the union vroeger zou zijn, maar omdat het zomercongres wegens een bepaalde treinreiziger wat later valt dan gewoonlijk.

Even terugkijken op het voorbije jaar …
En wat een jaar was het het!

· Eerst en vooral: er is opnieuw een nieuw Hombre-tje geboren die de toekomst van de hombres-populatie veilig stelt. Een dikke proficiat aan de ouders want u moet beseffen dat de hombres-gemeenschap geen enkele vorm van een actief kinderbeleid heeft. Het is dus enkel en alleen aan de volharding van de hombres-ouders te danken dat zulke heugelijke gebeurtenis plaatsvindt.

· Voor de eerste maal in de geschiedenis zijn we erin geslaagd af te sluiten binnen de top 100 – we staan 94ste! – en dus behielden we ons strektepunt. Sinds het seizoen 2000-2001 is dat ons al elk jaar gelukt en ik hoop dat we dit nog lang volhouden.

· We hebben onze hoogste ranking ooit gehaald: 88ste!

· We hebben in het seizoen 2005-2006 evenveel overwinningen gehaald (5) als in de 9 seizoenen voordien!

· We hebben voor de eerste keer een ereplaats (3de) gehaald in een categorie 3 quiz. Wat betekent dat we ettelijke sterke ploegen daar achter ons hebben gelaten. Onze erkentelijkheid gaat dan ook naar Eric G. en Wim P. die daar het team versterkten. En een versterking was het zeker, denken we maar aan de vraag over oude voetbalgloriën en waar ze nu speelden in de lagere regionen (Gilles De Bilde in Rupel Boom, Tubantia, …).

· We hebben de overwinning behaald op de Veerle-quiz – zelfs nadat we daar te laat kwamen omdat iedereen de GPS van Veerle had gevolgd; Veerle die in Veerle verkeerd rijdt! En nog sterker: we volgen daar gewoon Martine Van Camp op als laureaat! Weliswaar waren er nu iets minder sterke ploegen.

· We behaalden – na 6 jaar hard proberen – de overwinning in ‘De Ark’-school-quiz. Het was trouwens nu of nooit want mijn neef verlaat nu deze school. Dus een mooi eindpunt daar!

Wat was de sleutel tot het succes?
Hard studeren, volhouden en … Diversificatie!

Dit jaar hebben we opnieuw verschillende quizzers ingeschakeld. Nathalie en Kurt beginnen al quasi vaste leden te worden, maar ook Barbara, Jan D., Jan V. en vele anderen hebben hun steentje bijgedragen. Het is zelfs gelukt om één van de stichtende leden uit Amerika terug te halen om mee te komen doen aan een quiz. Spijtig genoeg is een andere quiz met 2 stichtende Amerikaanse leden in de sneeuw (en het ijs) gevallen.

Het is duidelijk dat dit de sleutel is tot het blijvende succes van de Hombres: oude ervaren ratten samenzetten met nieuwelingen die een heel andere interessesfeer hebben. Ik blijf dan ook iedereen aanmoedigen om nieuwe elementen uit te nodigen.
Zoals ook dit jaar gebeurde op de – wegens vrijdagavond – zware Albert XXXII-quiz. En in tegenstelling tot een vorige would-be hombrette/hombrine leverde dit nu geen enkel probleem inzake samenwerking of vijandigheid (ik denk niet dat er fysieke bedreigingen zijn geuit?). Deze hombres-proef werd glansrijk doorstaan – een belangrijke test – maar uiteindelijk zal dit optreden toch maar éénmalig geweest zijn. Tja, de hombres-proef is niet het enigste dat telt natuurlijk!

Het voorbije seizoen hebben we meegedaan aan 17 quizzen die ons van Sint-Niklaas over Wilrijk, Merksem, Kessel, Niel, Veerle, Kortenberg tot zelfs in Blaasveld brachten. Alle details van ons wedervaren kan u natuurlijk lezen op onze ongeëvenaarde website die sinds enkele maanden opnieuw op tijd en stond geactualiseerd wordt. Zelfs foto’s worden gepubliceerd alhoewel de link nog moet worden gepubliceerd … Morregen!

Wat brengt ons het seizoen 2006-2007?
De ambitie is om aan dezelfde grootteorde van quizzen deel te nemen. Weliswaar zal gevraagd worden aan de reguliere hombres om sneller antwoord te geven op aan- of afwezigheid vermits zeker Nathalie en ook Kurt nu als reguliere hombres beschouwd zullen worden.
De andere realistische ambitie is natuurlijk om opnieuw ons sterktepunt te behalen en minstens 1 overwinning.
En als we dan toch willen dromen, dat we meer dan 5 overwinningen mogen behalen en dat we permanent in de eerste 100 van de quizranking blijven – maar dat zal moeilijk zijn, daar in oktober onze prachtige 3de plaats wegvalt.
MAAR het allerbelangrijkste blijft dat we ons ook amuseren – wat natuurlijk makkelijker is als we goed bezig zijn.

Qua technische vooruitgang lijkt er geen ‘quantumleap’ in de maak: verbeteren wat we hebben en dan voornamelijk de centimetertactiek. Er moet een duidelijk onderscheid komen tussen een doordacht aanvoelen en een gok (denken we maar aan de zoo-schilder Verlat) en het is vooral belangrijk dit aan secri te laten weten. Hiermee zouden we op elke quiz nog wel enkele punten extra kunnen scoren.

Los Hombres al Borde de un Ataque de Nervios zijn een goed geoliede machine. We moeten er nu alleen op toezien dat er niet teveel routine in het geheel kruipt.

Nu Castro op zijn ziekbed ligt, De Man op emeritaat is gestuurd, zijn wij de enigen die nog kunnen roepen uit volle borst: ‘Hasta la proxima victoria, hombres para siempre!’

Uw secri